Yenisu, yeni ve su sözcüklerinden oluşan bir erkek adıdır. Yeni, Osmanlıca yeñi üzerinden Ana Türkçe *yaŋï, *yeŋi biçimine dayanır; Eski Türkçede yaŋï olarak geçer. Kullanılmamış, eskinin karşıtı ve yakın zamanda ortaya çıkmış anlamlarını taşır. Su ise daha eski bir *suv biçimi üzerinden Ana Türkçe *sub sözcüğüne uzanır; Eski Türkçedeki sub ile akrabadır. TDK adı yalnızca “yeni su” diye açıklar; iki sözcüğün yan yana gelişi taze, yeni akmaya başlamış bir suyu düşündürür.
Su öğesi Türkçe adlarda hem kız hem erkek adlarında görülür; Vikisözlük'ün Türkçe sürümü Su'yu tek başına kız adı olarak kaydeder, Yenisu ise erkek adıdır. Benzer isimler arasındaki Karasu, Gökçesu ve Enginsu aynı son öğeyi taşır. Üç hecede okunur (Ye-ni-su); son hece kalın ünlülü olduğundan ekler u'ya uyar ve kaynaştırma sesiyle gelir: Yenisu'ya, Yenisu'nun.