Ulusu, ulu ve su sözcüklerinden oluşan bir erkek adıdır. Ulu, Ortak Türkçe *ulug'a dayanır; büyük, yüce, çok yüksek anlamlarını taşır. Su, Osmanlıcadaki su biçiminden, daha önceki *suv'dan ve Ana Türkçe *sub'dan gelir; Eski Türkçede de sub biçimindedir. Vikisözlük'ün Türkçe sürümü su'yu ayrıca bir kız adı olarak kaydeder. TDK'ye göre ad, suyun değerini taşıyan biri anlamına gelir.
Adın yazılışı ulus sözcüğünün belirtme hâliyle (ulusu) aynıdır; bu yüzden cümle içinde ad ile sözcük karışabilir. Okunuşta U-lu-su diye üç heceye bölünür ve bütün ünlüleri u olduğu için ad tek düze, yumuşak bir ses verir. Ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Ulusu'ya, Ulusu'nun. Benzer isimler arasındaki Durusu, Karasu ve Alçınsu aynı su öğesiyle biten adlardır.