Yaylak, Vikisözlük'te yayla sözcüğünün bir başka biçimi olarak kaydedilmiştir. Yayla, Ana Türkçe *yāylag (yazın geçirilen yer) sözcüğüne dayanır; bu da yaz anlamındaki *yāy'dan türemiştir. Eski Türkçedeki yaylag, Kazakçadaki jaylaw ve Türkmencedeki ýaýlag aynı sözcüğün akrabalarıdır. Türkçe Vikisözlük yaylak için sürülerin yayılıp otlayabileceği yer, otlak karşılığını verir. Ad böylece yaz aylarında hayvanların çıkarıldığı serin, yüksek otlakları çağrıştırır.
Yaylak'ın sonundaki k, Eski Türkçedeki yaylag ve Türkmencedeki ýaýlag biçimlerinde de görülen eski sona benzer; Yayla ise bugünkü Türkçede bu sesi yitirmiş biçimdir. Benzer isimler arasındaki Yayla, aynı sözcüğün tanıdık biçimi olarak en yakın addır; Taylak ve Bulak ise yalnızca ses bakımından yakındır. İki heceli (Yay-lak) adın ekleri kalın ünlülüdür: Yaylak'a, Yaylak'ın.