Çaylak, Nişanyan Adlar'da iki anlamla kayıtlıdır: birincisi bir yırtıcı kuş, şahin ve atmacaya benzeyen uzun kanatlı bir tür; ikincisi “acemi, işe yeni başlamış kişi”. TDK Kişi Adları Sözlüğü bunlara ırmağın geçilen yeri anlamını da ekler. Kişi adı olarak kullanımında büyük olasılıkla kuş anlamı esas alınır; Türkçede doğan, şahin, atmaca gibi yırtıcı kuş adları eskiden beri erkek adı olarak verilir.
İki kapalı heceden oluşan Çaylak ç harfiyle başlar; c ile yazıldığında anlamı kaybolur. Gündelik dilde “acemi” anlamı da bilindiği için ikinci bir isimle kullanılması tercih edilebilir. Benzer isimler arasındaki Çağlak ve Çınak da k ile biten iki heceli Türkçe adlardır.