Çorak, kıraç ve verimsiz toprağı anlatan bir sözcüktür. Vikisözlük'e göre Osmanlıca üzerinden, yazılı kaydı bulunmayan Orta Farsça *šōrak (tuz gölü) biçiminden alınmıştır; Farsça ve Arapçadaki benzer sözcüklerle karşılaştırılır. Türkçe sürüm sözcüğe verimsiz, kısır ve acı anlamlarının yanında toprak damlara serilen, su geçirmeyen killi toprak anlamını da verir. TDK'nin kaydı adı ürün vermeyen toprak diye açıklar; iki kaynak bu noktada örtüşür.
Çorak adını seçmeyi düşünen bir aile, sözcüğün günümüz Türkçesinde verimsizlik ve kısırlık gibi olumsuz anlamlarla bilindiğini hesaba katmalıdır. Ad iki heceli (Ço-rak) ve kalın ünlülüdür: Çorak'a, Çorak'ın. Benzer isimler arasındaki Borak ve Dorak ses bakımından çok yakındır ve yalnızca ilk ünsüzde ayrılır.