Tay, Türkçede henüz üç yaşını doldurmamış genç ata, at yavrusuna verilen addır. Vikisözlük sözcüğü Eski Anadolu Türkçesindeki tay biçimine, oradan Ana Türkçeye bağlar; Kazakçadaki tay, Çuvaşçadaki tiha ve Azericedeki dayça aynı kökün akrabalarıdır. Sözcük Vikisözlük'te erkek adı olarak da kayıtlıdır. TDK ise ad için çok daha geniş bir anlam listesi verir: yaşıtlık ve denklik, eşsizlik, taraf ya da yan, gençlik ve tecrübesizlik, bir çiftin teki ve çocuk. Bu anlamların çoğu Vikisözlük'te bulunmaz; at yavrusu anlamı ise iki kaynakta ortaktır.
Tek heceli ve üç harfli bir addır; kısa olduğu için uzun soyadlarıyla dengeli bir bütün kurar. Ekler kalın ünlüyle ve doğrudan y'ye bağlanarak gelir: Tay'a, Tay'ın. Tay öğesi başka adlarda da görülür; Tayberk, Taykoç ve Tayboğa bunlara örnektir. Toy ve Kay ses bakımından en yakın tek heceli adlardır.