Tatar, bir halk adından gelen erkek adıdır. Nişanyan Adlar'a göre Tatar başlangıçta Moğol ya da Türk kökenli bir boyun, bir oymağın adıydı; sonradan Çarlık Rusyası yönetimindeki bütün Türk topluluklarına bu ad verilmiştir. Kaynak, Türkiye'de Tatar'ın erkek adı olarak yalnız Kürtler arasında görüldüğünü ve Şırnak ile Cizre'de etkili bir Kürt aşiretinin de bu adı taşıdığını belirtir.
Osmanlı döneminde ulak, posta taşıyıcısı anlamında da kullanılan sözcük, TDK sözlüğünde açmamış çiçek goncası gibi başka anlamlarla da yer alır. Ta-tar diye iki hecede okunur; bugün daha çok halk adı olarak bilindiği için kişi adı olarak duyulduğunda önce bu anlam akla gelir. Tatarhan ise aynı sözcüğe han unvanını ekler.