Tanyolaç, tan sözcüğü ile “yol aç” sözünün birleşmesinden oluşmuş bir erkek adıdır. Tan, şafak vaktini anlatır. Yol, Ana Türkçe *yōl'dan gelir; açmak ise Ana Türkçe *ač- köküne dayanır ve kapalı olanı açmak, önündeki engeli gidermek anlamlarını taşır. Yolaç biçimi Vikisözlük'te tek başına erkek adı olarak da kayıtlıdır. Ad böylece aydınlığa giden yolu açma dileğini anlatır; TDK de adı yol açarak aydınlığa kavuşturan kişi diye açıklar.
Üç hecede okunur: Tan-yo-laç. Hece sınırı nedeniyle “yo-laç” kısmı birleşik duyulur ve adın “yol aç” sözünden geldiği ilk anda fark edilmeyebilir. Ekler kalın ünlülüdür: Tanyolaç'a, Tanyolaç'ın. Benzer isimler arasındaki Tanyolu aynı yol öğesini taşır; Tankutlu ve Tayaydın da üç heceli, kalın ünlülerle başlayan erkek adlarıdır.