Tankutlu bir erkek adıdır ve iki sözcükten oluşur: tan ile kutlu. Tan, Vikisözlük'e göre şafak, gün ağarması demektir. Kutlu, Osmanlıcada da aynı biçimde kullanılan, kut sözcüğüne -lu eki getirilerek yapılmış bir sıfattır; kut, Ana Türkçe *kut'tan gelir ve talih, uğur anlamını taşır. Kutlu bu yüzden uğurlu, bahtlı, mutluluk getiren demektir. TDK'nin kaydı adı, şafak gibi parıldayan ve bahtı açık biri olarak açıklar.
Kutlu, Vikisözlük'te tek başına da erkek adı olarak geçer; Tankutlu ise ona tan öğesini ekleyerek bir sabah imgesi katar. Benzer isimler arasındaki Aykutlu aynı kalıbı ay ile kurar, Aymutlu ise kutlu yerine mutlu sözcüğünü kullanır. Ad üç hecede okunur (Tan-kut-lu) ve u ile bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Tankutlu'ya, Tankutlu'nun.