Tanuğur, tan ve uğur sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Tan, şafak anlamına gelir ve Ortak Türkçe *taŋ'a dayanır. Uğur, Osmanlıca üzerinden Ortak Türkçe *ugur biçimine uzanır; Vikisözlük bu eski sözcüğün karşılaşmak, niyet etmek ve fırsat, zaman gibi anlamlar taşıdığını belirtir. Bugünkü Türkçede uğur talih, şans demektir ve Vikisözlük'te hem erkek hem kız adı olarak kayıtlıdır. TDK adı uğurlu bir şafak vakti diye açıklar; iki öğe bu anlamı doğrudan kurar.
Ad üç hecede okunur (Ta-nu-ğur). Hece sınırı n'yi ikinci heceye taşıdığından adın tan ile uğur'dan kurulduğunu bilmek okunuşu kolaylaştırır. Ortadaki ğ iki u arasında kalır ve söyleyişte ünlüyü biraz uzatır. Ekler kalın ünlülüdür: Tanuğur'a, Tanuğur'un. Benzer isimler arasındaki Aysungur ses bakımından, Tankutlu ise anlam bakımından yakındır.