Süvari, Farsça kökenli bir erkek adıdır ve atlı, ata binen kişi anlamına gelir. Nişanyan Adlar ince bir ayrıntıya dikkat çeker: Farsçada ata binen kişiye süvar, biniciliğin kendisine ise süvari denir; Türkçede sözcüğün anlamı kaymış ve süvari doğrudan atlıyı, atlı askeri anlatır olmuştur. Ordudaki atlı birliklere süvari denmesi de bu kullanımdandır. TDK sözlüğü sözcüğün denizcilikte gemi kaptanı anlamına da geldiğini belirtir.
Ünlüyle bittiği için ad ek alırken araya y kaynaştırması alır: Süvari'yi, Süvari'ye. Üç hecede sü-va-ri diye okunur. Benzer isimler arasındaki Simavi, Sezai ve Niyazi de -i ile biten eski adlardır, ancak her birinin kökü farklıdır; Süvari ise bir meslek ve askerî sınıf adından gelir.