Seylân, Nişanyan Adlar'da Arapça kökenli sayılır, ancak kaynağın anlam için verdiği karşılık iki soru işaretiyle gelir: bir akıntı mı, uzak bir ada mı? Özgün yazımı سيلان biçimindedir ve Arapçada seyelân akma, akış demektir. Nişanyan'a göre ad belki ilk başta Süheylân'ın bir çeşidiydi; zamanla daha çok uzak bir ada, Sri Lanka anlamında kullanılmaya başlandı. Kaynak, adın anlamı gözetilmeden Ceylan adına benzetilerek seçilmiş olabileceğini de ekler.
Bu yüzden adın kesin bir anlamı yoktur. Kayıtlarda hem kız hem erkek adı olarak geçer. Düzeltme işareti, son hecedeki a'nın uzun okunduğunu gösterir. Benzer isimler arasındaki Beyhan ve Ferhan ses bakımından yakındır.