Renan, Arapça kökenli bir addır ve Nişanyan Adlar'da çınlayan, yankılanan karşılığıyla kayıtlıdır; özgün yazılışı رنّان biçimindedir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı durmadan inleyen, çınlayan ve çok ses çıkaran diye açıklar. Sözcük Arapçada yüksek ve titreşimli bir sesi, çınlamayı anlatır; Arapça yazılışındaki çift n bu güçlü sesi gösterir.
Türkçe yazımda tek n ile yazıldığı için kısa ve yumuşak duyulur: “re-nan”. Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlıdır. N harfiyle başlayan soyadlarıyla birlikte söylendiğinde ses tekrarı oluşabilir. Benzer isimler arasındaki Cenan, Rezzan ve Berran aynı -an sonuyla biten Arapça kökenli adlardır; Rüçhan ve Refhan da aynı harfle başlar.