Sertan, Nişanyan'a göre ilk kez 1970'te duyulmuş, 1980'de belirgin bir yükseliş yaşamış ve sonra aynı hızla kaybolmuştur. Ad, Farsça ve Kürtçe ser (baş) ile Türkçe tan (şafak; mucize) öğelerinden kurulmuş görünür. Nişanyan'a göre ser öğesi örneklerin çoğunda Ser Bülent birleşik adının ilk parçasıdır; az sayıda örnekte Kürtçe “baş”, bir örnekte de Ermenice “sevgi” anlamındadır.
Kısa ömürlü bir moda adının tipik örneğidir; 1980 kuşağında tanıdık gelir. Benzer isimler arasındaki Sarkan ve Salcan ses bakımından yakındır.