Ertan, er ile tan sözcüklerinden oluşur ve Nişanyan Adlar anlamı “tan eri” diye karşılar. Kayıttaki not, adın çoğunlukla “gün doğumu, sabah” anlamıyla anıldığını ve Taner adının ters çevrilmiş biçimi olduğunu belirtir. Tan sözcüğünün Nişanyan'da iki ayrı anlamı vardır: birincisi “şafak, tan vakti”, ikincisi ise “şaşılacak şey, harika”. TDK sözlüğü adı “sabahın ilk saatleri, tan vakti” diye açıklar.
Taner ile aynı iki öğeyi taşıdığı için kardeş adı arayan aileler bu ikiliyi birlikte düşünebilir; aralarındaki fark yalnızca öğelerin sırasıdır. İki heceli kısa bir erkek adıdır ve Er-tan diye söylenir. Benzer isimler arasındaki Aktan ve Ortan da tan ile biten adlardır.