Semavi, Arapça gök anlamındaki sema sözcüğünden türemiş bir sıfattır ve Nişanyan Adlar'da göksel anlamıyla kaydedilir; Arapça yazımı سماوى biçimindedir. Türkçede sözcük gökle ilgili olanı anlatır; “semavi dinler” deyiminde olduğu gibi Tanrı katından indirildiğine inanılan şeyler için de kullanılır. Nişanyan, adın sanat tarihçisi Semavi Eyice (1922-2018) ile anıldığını belirtir.
Erkek adı Semavi, “se-ma-vi” diye üç hecede okunur ve ünlüyle bittiğinden ek alırken araya y girer: Semavi'yi. Benzer isimler arasındaki Semai aynı kökten gelen eş anlamlı bir addır; Suavi ve Sebati ise -i ile biten başka Arapça kökenli adlardır.