Şemdin, Nişanyan Adlar'a göre Arapça Şemseddin adının Kürtçeye uyarlanmış biçimidir. Kaynak ad Şemsettin, dinin güneşi anlamına gelir. Nişanyan, Hakkâri'ye bağlı Şemdinli ilçesinin adının da bir zamanlar orada hüküm süren Şemseddinan beyliğinden geldiğini belirtir. Böylece ad, hem bir din büyüğü adının halk ağzındaki kısalmış biçimini hem de bir yörenin tarihini taşır.
Şemsettin'in ortasındaki seslerin düşmesiyle oluşan iki heceli Şemdin, “şem-din” diye okunur. Erkek adı olarak kayıtlıdır. Benzer isimler arasındaki Şemsettin adın özgün biçimidir; Şemsi de aynı şems, yani güneş sözcüğüne dayanan bir addır.