Sarphan, Türkçe sarp sözcüğü ile han unvanının birleşmesinden doğmuş bir erkek adıdır; TDK sözlüğü adı güçlü, kuvvetli hükümdar diye açıklar. Bileşiğin ayrı bir Nişanyan kaydı yoktur. Nişanyan Adlar ilk öğe için “dayanıklı, zorlu” anlamını verir ve Sarp adının 1972'den sonra yaygınlaştığını belirtir.
Ortadaki p ile h'nin yan yana gelmesi, Sarphan'ı Sarp-han diye iki belirgin hecede söyletir. Ek alırken değişmez: Sarphan'ın, Sarphan'a. Benzer isimler arasındaki Taşhan, Tunçhan ve Kayhan aynı han öğesiyle biten, sertlik ve güç bildiren adlardır; tek ya da iki heceli bir soyadıyla dengeli durur.