Sarper, Türkçe sarp sözcüğüne “erkek, yiğit” anlamındaki er eklenerek kurulmuş bir erkek adıdır. Nişanyan Adlar sarp sözcüğünü “dayanıklı, çetin” anlamıyla verir. Kayda göre Sarp adı 1930'lardan beri ara sıra görülmüş, 1972'den sonra devrimci gençlik önderi Sarp Kuray'ın etkisiyle yaygınlaşmıştır. TDK sözlüğü Sarper'i sert, güçlü erkek diye açıklar.
Sarp sözcüğü gündelik dilde aşılması güç, dik yamaçlar için kullanıldığından ad güç ve dayanıklılık imgesi taşır. Sar-per diye okunur ve ek alırken değişmez: Sarper'in, Sarper'e. Benzer isimler arasındaki Taşer ve Kaner aynı er öğesiyle kurulmuştur.