Sarpkan, Türkçe sarp sözcüğüne kan (soy) öğesi eklenerek kurulmuş bir erkek adıdır; TDK sözlüğü adı sert ve güçlü bir soydan gelen kişi diye açıklar. Adın kendi Nişanyan kaydı yoktur; ilk öğe Nişanyan Adlar'da “çetin, dayanıklı” anlamıyla yer alır. Kayıt, Sarp adının 1930'lardan beri seyrek görüldüğünü ve 1970'lerin başından sonra yaygınlaştığını not eder.
Kan öğesi Türkçe adlarda soy ve köken anlamını taşır; benzer isimler arasındaki Tunçkan ve Alpkan bu kalıbın örnekleridir. Sarp-kan diye iki hecede okunan adın ortasında p ile k art arda gelir; söylenirken iki ünsüzün de duyulması adı netleştirir. Ek alırken değişmez: Sarpkan'ın, Sarpkan'a.