Nurinisa, Arapça nûr en-nisâ tamlamasından gelir ve “kadınların ışığı” anlamını taşır; özgün yazılışı نور النّساء biçimindedir. TDK sözlüğü adı “kadınlığın nuru” diye açıklar. Nişanyan Adlar'da adın bir başka biçimine dair ilginç bir not yer alır: Nurise, Arapça ve Türkçedeki Nurinnisa adının uyarlanmış hâlidir. Bu biçim, Nurisa ya da Nuritsa yazılışlarıyla özellikle Anadolu Ermenileri arasında yaygın olarak kullanılmıştır.
Dört heceli uzun bir ad olduğundan (Nu-ri-ni-sa) kısa bir soyadıyla daha rahat söylenir; aile içinde Nur diye kısaltılması da kolaydır. Ek alırken araya y girer: Nurinisa'ya, Nurinisa'nın. Benzer isimler arasındaki Fahrünnisa, Ferahnisa ve Şemsinisa da aynı -nisa öğesiyle, yani “kadınların …” diye başlayan tamlamalarla kurulmuş adlardır.