Nevfel, Arapça nawfal (نوفل) adından gelir; Nişanyan Adlar iki anlam verir: “cömert” ve “deniz”. TDK sözlüğü de “deniz” anlamını verir ve adı Leyla ile Mecnun hikâyesiyle ilişkilendirir. Nişanyan'a göre ad Arap ülkelerinde çok yaygındır, Türkiye'de ise seyrek görülür; Nevfel yazılışı Hatay'daki Arap toplumunda yoğunlaşır. Kadın adı olarak Nefel ve Nufel biçimleri Şırnak ilçelerine özgüdür. İlk Müslümanlar arasında sayılan Nevfel bin Hâris de bu adı taşır; Nişanyan onun üç oğlunun erken İslam tarihinde önemli roller üstlendiğini belirtir.
Türkiye'de az bilindiği için Nevfel'in okunuşu ilk duyuşta sorulabilir. İki heceli (Nev-fel) ve l ile biten kısa bir erkek adıdır; ek alırken yazımı değişmez: Nevfel'e, Nevfel'in. Hatay'da Arapça konuşan ailelerde ise tanıdık bir addır.