Nazım, Arapça ناظم sözcüğünden gelir; kök “dizmek, düzene koymak” anlamındadır ve Nişanyan Adlar adı “düzen, tertip” anlamıyla kaydeder. Türkçede nazım sözcüğü ayrıca şiir, manzum söz demektir; TDK sözlüğü de düzene koyan ve manzum eserler yazan kişi anlamlarını verir. Kayda göre ad, Osmanlı'nın son döneminde seçkin sınıfların sevdiği adlardandır. Şair Nazım Hikmet (1902–1963) de bu adı taşır; Nişanyan'a göre sol eğilimli çevrelerde büyük bir hayranlıkla anılır.
Sondaki m ek alırken değişmez: Nazım'ın, Nazım'a. Benzer isimler arasındaki Nazır ve Nasır ile yalnız son ünsüzde ayrılır; kız çocuk için Nazıma ya da Nazime biçimleri kullanılır.