Nakıp, Arapça نقيب sözcüğünden gelir; Nişanyan Adlar adı Nakip yazımıyla ve “öncü, önde giden” anlamıyla kaydeder. Osmanlı döneminde sözcük bir topluluğun başı ya da temsilcisi için kullanılmıştır; nakibüleşraf, Hz. Muhammed'in soyundan gelenlerin işlerine bakan görevlinin unvanıydı.
Nakıp ve Nakip aynı adın iki yazımıdır; birinde kalın ı, ötekinde ince i kullanılır. Hangisinin seçildiği resmî kayıtta baştan belirlenmelidir. İki heceli kısa bir erkek adıdır; benzer isimler arasındaki Ragıp ve Sakıp da aynı -ıp sonuyla biten Arapça adlardır.