Naif, Arapça kökenli bir addır ve “yükselen, yüce” anlamına gelir. Nişanyan'a göre Suriye ve Filistin'de yaygın adlardandır. Nişanyan özellikle iki karışıklığa dikkat çeker: ad, Batı dillerindeki naive (“saf, doğal”) sözcüğüyle ya da Arapça nâhif (“zayıf, cılız”) sözcüğüyle karıştırılmamalıdır.
Türkçede “naif” sözcüğü bugün Batı dillerinden gelen “saf, toy” anlamıyla kullanıldığı için ad ilk duyuşta bu anlamla anlaşılabilir. Benzer isimler arasındaki Nazif, Arif ve Akif de aynı kalıpta, -if ile biten Arapça kökenli erkek adlarıdır.