Muallâ, Arapçada yüce, yüksek tutulmuş anlamına gelir; Nişanyan Adlar sözcüğü yüce, yüksek diye karşılar ve adın Hz. Muhammed'in ashabından birinin adı olarak da kayıtlı olduğunu belirtir. Kayda göre Cennet-i Muallâ, Mekke'deki en eski mezarlığın adıdır ve İslam tarihinin saygın kişilerinin pek çoğu burada gömülüdür. TDK sözlüğü de adı yüce ve şerefi yüksek kişi diye açıklar.
Son hecedeki â uzun okunur ve şapka bu uzunluğu gösterir; nüfus kayıtlarında şapkasız Mualla yazımı da görülür. Çift l söyleyişte hafif bir uzatma yaratır. Üç heceli ad a ile bittiği için ek alırken araya y girer: Muallâ'ya, Muallâ'nın. Benzer isimler arasındaki Süheylâ da aynı uzun â ile biten Arapça kökenli bir kadın adıdır.