Mertkan, Farsça mert (adam, yiğit) ile Türkçe kan sözcüklerinden kurulmuştur; TDK sözlüğü adı soyu mert olan kişi diye açıklar, burada kan sözcüğü soy anlamında kullanılmıştır. Nişanyan Adlar Mert adı için bazı ayrıntılar verir: ad 1930'lardan beri ara sıra görülür, 1970'lerden sonra giderek daha çok sevilmiştir. Kayıt, Fransızca konuşulan ülkelerde adın yanlış anlaşılabileceği uyarısını da içerir; mert sözcüğü Fransızcada kaba bir sözcüğe benzer.
Yurt dışında yaşayan ya da Fransızca konuşulan bir ülkeyle bağı olan aileler için bu not pratik bir önem taşır. İki heceli ad, Türkçede -kan ve -can ile biten pek çok erkek adı gibi akıcı bir sonla biter. Benzer isimler arasındaki Gökcan ve Tezkan bu sonun iki yazımını gösterir; Mertkal ise aynı ilk öğeyi taşır.