Lâle, Farsça kökenli bir addır; Nişanyan Adlar anlamını “gelincik ya da lale” diye verir ve özgün yazımını لاله olarak gösterir. Kayıttaki not sözcüğün anlamının zaman içinde nasıl değiştiğini anlatır: lale başlangıçta gelinciğin ya da ona benzeyen bir kır çiçeğinin, yani Manisa lalesi denen anemonun adıydı. Bugün Avrupa lalesi diye bilinen soğanlı bitkinin adı olması ise 17. yüzyıldan sonradır.
Lâ-le diye iki hecede okunur; yazımdaki şapka l sesinin ince söylendiğini gösterir. Ünlüyle bittiği için ek alırken kaynaştırma harfi gelir (Lâle'nin, Lâle'ye). Kısa ve yumuşak sesli bir ad olduğundan hem kısa hem uzun soyadlarıyla uyum sağlar. Benzer isimler arasındaki Lâlegül ve Lâlezar adın bileşik biçimleri, Jale ise tek sesle ayrılan yakın bir addır.