Kızılkurt, kızıl ve kurt sözcüklerinden oluşur. Kızıl, Ana Türkçe *kïŕïl'dan gelir ve parlak kırmızı demektir. Kurt, Osmanlıca yoluyla Ana Türkçe *kūrt'a dayanır; Azericedeki qurd ve Kazakçadaki qurt bu sözcüğün akrabasıdır. Vikisözlük kurdu hem hayvan adı hem erkek adı hem de soyadı olarak kaydeder. TDK ise Kızılkurt'u deneyimli, yaşlı kişi diye açıklar; Vikisözlük'teki kök anlamları bu yorumu doğrudan vermez.
Kurt ile biten adlar arasında benzer isimlerdeki Karakurt, Gümüşkurt ve Dorukkurt da bulunur. Kızılkurt üç hecede söylenir (Kı-zıl-kurt); sondaki rt ünsüz kümesi adı kısa ve sert bitirir. Ekler kalın ünlüyle gelir: Kızılkurt'a, Kızılkurt'un. Kurt hem ad hem soyadı olarak kayıtlı olduğundan, Kurt ile biten bir soyadıyla birlikte kullanıldığında tekrar etkisi yaratabilir.