Kızılelma, kızıl ve elma sözcüklerinin birleşimidir. Kızıl, Ana Türkçe *kïŕïl biçiminden gelir ve parlak kırmızı demektir. Elma, Eski Anadolu Türkçesinde alma biçiminde görülür ve Ortak Türkçe *alma'ya dayanır; Osmanlıcada hem alma hem elma yazılışları kullanılmıştır. Ancak adın anlamı bu iki sözcüğün toplamından öteye geçer: TDK'nin kaydına göre Kızılelma, Türklerin bir gün birleşerek ulaşacağına inanılan ülkü yurdunu ve Türk topluluklarını tek çatı altında toplama hedefini anlatır.
Vikisözlük'ün Türkçe sürümünde kızılelma sözcüğü yalnızca Bartın, Çanakkale, Giresun ve Sivas'taki köylerin adı olarak kayıtlıdır; ülkü anlamı bu kaynakta yer almaz. Dört hecede okunan ad (Kı-zı-lel-ma) bir sıfat ile bir meyve adının birleşiminden doğduğu için ilk duyuşta somut bir nesne gibi algılanabilir. Ekler kalın ünlülüdür ve sondaki a nedeniyle kaynaştırma sesi alır: Kızılelma'ya, Kızılelma'nın. Benzer isimler arasındaki Kızılyalım ve Kızılkurt aynı ilk öğeyi taşır.