Kızılyalım, kızıl ve yalım sözcüklerinden oluşur. Kızıl, Ana Türkçe *kïŕïl biçimine dayanır ve parlak kırmızı demektir. Yalım, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *yalïn sözcüğüne, o da *yal- köküne uzanır; Türkçede alev anlamına gelir. Vikisözlük yalım için bir de kesici aletin ağzındaki eğimli, düz yüzey anlamını kaydeder ve sözcüğü erkek adı olarak da gösterir. İki sözcük birlikte kıpkırmızı bir alevi anlatır; TDK de adı kızıl ateş diye kısaca açıklar.
Yalım ve alev aynı şeyi anlattığı için ad, Kızılateş adıyla çok yakın bir imge kurar. Dört hecede okunur (Kı-zıl-ya-lım) ve bütünüyle kalın ünlülüdür: Kızılyalım'a, Kızılyalım'ın. Benzer isimler arasındaki Kıvılcım da ateşle ilgili bir addır; Kızılelma ise aynı ilk öğeyi taşır. Vikisözlük'e göre Mardin'in merkez ilçesine bağlı bir belde de Yalım adını taşır.