Kazak, Osmanlıcadaki qazāq biçimi üzerinden Kıpçak Türkçesinden gelen bir sözcüktür; Kazak halkının adı da budur. Vikisözlük, Rusya'da ve İran'da atlı askerlerden oluşan sınıfı anlatan kazak sözcüğünü bunun ikizi olarak gösterir. TDK'nin kaydı ada birden çok anlam yükler: akın yapan ve göçebe yaşayan kişi, Rusya'daki bir Türk topluluğu, taze ve genç olan, son olarak da inatçı. Vikisözlük'ün İngilizce sürümü sözcüğün günlük dilde maço anlamında da kullanıldığını kaydeder.
Aynı yazımı taşıyan bir başka kazak sözcüğü daha vardır: Fransızca casaque'tan gelen ve baştan geçirilerek giyilen örme üst giysiyi anlatan sözcük. Bu yüzden ad günlük dilde ilk olarak bu giysiyi çağrıştırabilir. Kazak iki hecede okunur (Ka-zak) ve kalın ünlülüdür: Kazak'a, Kazak'ın. Benzer isimler arasındaki Kazakhan bu sözcüğü han ile birleştirir.