Kayyum, Arapça kökenli bir erkek adıdır; özgün yazımı قيّوم biçimindedir. Nişanyan Adlar'a göre İslam geleneğinde Allah'ın adlarından biridir ve ad olarak kullanıldığında Abdülkayyum'u, yani Kayyum'un kulunu kasteder. Kayıt anlamı var olan ve var eden diye verir, ancak yanına soru işareti koyar. Kaydın notu bir köken tartışması da içerir: Süryanice qayyûm sözcüğü İsa'nın dirilişi anlamına gelir; Nişanyan, İslami terimin Süryaniceden aktarılırken anlam kaybına uğradığının varsayılabileceğini belirtir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı başı ve sonu olmayan, hep var olan diye açıklar.
Türkçede kayyum sözcüğü bugün bir kurumu ya da malı yönetmek için atanan kişi anlamında da kullanılır. “Kay-yum” diye, çift y belirgin söylenerek okunur. Benzer isimler arasındaki Maksum ve Kasım da Arapça kökenlidir.