Heyecan, Arapça hayacān sözcüğünden gelir. Nişanyan Sözlük sözcüğün somut bir görüntüden doğduğunu gösterir: kaynak fiil Arapçada önce toz kaldırmak, ardından öfkenin ya da telaşın kızışması anlamına gelir; hayacān da tozutma, coşma demektir. Kubbealtı Lugatı Türkçedeki anlamı, beklenmedik değişikliklerle duygularda ortaya çıkan şiddetlenme, telaş ve ruhsal coşkunluk olarak verir.
Sözlüğün tanıkları sözcüğün 1680 tarihli Thesaurus adlı çok dilli sözlükte, 1900'de de Kamus-ı Türki'de coşkunluk anlamıyla yer aldığını gösterir. Kişi adı olarak hem kız hem erkek adı biçiminde kayıtlıdır ve anlamı herkesçe bilinen bir sözcüğü doğrudan ad yapar. Benzer adlardan Hürriyet de güncel bir kavramı ad olarak kullanır; Berran ve Refhan ise daha eski ad zevkine aittir.