Günkaya, gün ve kaya sözcüklerinden oluşan bir erkek adıdır. Kaya, Vikisözlük'e göre Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *kaya (kaya, dağ) sözcüğüne dayanır; Eski Türkçede, Azericede, Başkurtçada ve Türkmencede akrabaları vardır. Büyük ve sert taş kütlesi, sarp kayalık anlamlarını taşır; sözlük kaya'yı ayrıca erkek adı olarak kaydeder. Gün ise güneş anlamını da taşıyan eski bir Türkçe sözcüktür. Güneş vuran parlak bir kaya imgesi, TDK'nin açıklamasıyla buluşur: güneş gibi parlayan, aydınlık kişi.
Kaya ile biten adlar soyadı olarak da sık kullanılır; benzer isimler arasındaki Ünkaya bunun bir örneğidir. Günkaya'nın da soyadı sanılabileceğini hesaba katmak yararlıdır. Üç hecede okunur (Gün-ka-ya); ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Günkaya'ya, Günkaya'nın.