Gülsoy, Nişanyan Adlar'da Türkçe olarak kayıtlıdır ve “gül soyu” anlamına gelir. İkinci öğe soy'u Nişanyan Sözlük Orta Türkçe sulb, zürriyet anlamındaki soy'a bağlar. Sözlüğün notuna göre sözcük Eski Türkçe yazılı kaynaklarda görülmez ve Oğuz diline özgü olduğu anlaşılır; Toharca “oğul” anlamındaki soy'dan alınmış olabilir, ama bu kesin değildir. Dede Korkut Kitabı'ndaki “soy soyladı” ifadesi sözcüğün eski kullanımlarındandır.
Ad hem kız hem erkek çocuklara verilebilir. Gülboy ile yalnız bir harf farkı vardır; Gülboy'un ikinci öğesi ise Farsça koku anlamındaki bûy sözcüğüne bağlanır, yani iki ad ses bakımından yakın olsa da ayrı yollardan gelir. Göksoy ve Durusoy gibi adlar da aynı soy sözcüğüyle biter; ilk öğe değiştikçe soyun hangi nitelikle anıldığı değişir.