Gelincik, kırmızı yabani çiçeğin adıdır ve gelin sözcüğüne küçültme eki getirilerek yapılmıştır. Nişanyan Sözlük sözcüğü gelin ile +çUk ekinden türetir ve çiçeğin bu adı kırmızı gelin başlığına benzetildiği için aldığını açıklar. Gelin sözcüğü de aynı sözlüğe göre Eski Türkçede evlenerek haneye katılan kadını anlatan kelin biçiminden gelir ve gelmek fiiline dayanır. Sözlük, aynı adın bir memeli hayvan için de kullanıldığını, Arapça ve İtalyancada da bu hayvanın “gelin, kadıncık” anlamına gelen sözcüklerle anıldığını not eder. Nişanyan Adlar adı “küçük gelin, bir çiçek” diye kaydeder.
Küçültme ekiyle biten adlar ilk çocukluk yıllarında sevimli durur. Benzer isimler arasındaki Tomurcuk, Akçiçek ve Alçiçek de çiçek dünyasından gelen adlardır.