Fahim adı, Arapçada yazılışı farklı iki sözcüğün Türkçede aynı sese düşmesiyle iki anlama birden bağlanır. Nişanyan Adlar adı Faim biçimiyle aynı kayıtta verir ve فاهم yazımıyla “anlayışlı, kavrayışlı” anlamını esas alır. Kubbealtı Lugatı'nda bu sözcük fâhim olarak geçer; “anlamak” demek olan fehm'den gelir ve idrak sahibi kişiyi anlatır. Aynı sözlükte uzun i ile yazılan fahîm ise “ulu, büyük olmak” anlamındaki fahâmet kökünden Türkçede türetilmiş bir sıfattır; anlamı ulu, büyük, itibarlıdır.
TDK Kişi Adları Sözlüğü'nün akıl ve anlayış ile saygınlık anlamlarını yan yana vermesi bu ikilikten gelir. Kubbealtı'na göre fâhime sözcüğü 20. yüzyıl başında “anlayış yeteneği” anlamında, entelekt karşılığı olarak da kullanılmıştır. Benzer isimler arasındaki Fehim de aynı fehm köküne dayanır, ancak başka bir Arapça kalıpla türemiştir. Erkek adı olarak kayıtlıdır.