Erginbay, “ergin” ve “bay” sözcüklerinden kurulmuş görünür; olası anlamı “olgun ve varlıklı kişi”dir. Nişanyan Sözlük ergin sözcüğünü olmak, olgunlaşmak anlamındaki ér- fiiline +gUn ekinin eklenmesiyle açıklar; sözlüğün verdiği 1876 tarihli tanıkta sözcük olmuş, yumuşamış meyve için kullanılır. Bay ise Eski Türkçede zengin anlamındadır. Nişanyan Adlar, Ergin adını yetişkin ve erdemli diye çevirir.
Meyvenin olgunlaşmasından insanın olgunluğuna geçen anlam, adın ilk öğesine yumuşak bir imge katar. Ad “er-gin-bay” diye üç hecede okunur; sondaki bay unvanı bugün bay-bayan hitabıyla da bilindiği için soyadıyla birlikte söylenişi denenebilir. Benzer isimler arasındaki Erginay ve Ergünay çok yakın biçimlerdir; Esenbay da aynı bay sonunu taşır.