Dirimtekin, dirim ve tekin öğelerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Dirim, diri sözcüğüyle akrabadır ve Vikisözlük'e göre Ana Türkçe *tīri- köküne dayanır; yaşam ve yaşama gücü demektir. Tekin'in anlamları daha çeşitlidir: Vikisözlük sözcüğü tek ile bir sıfat ekinin birleşimi olarak gösterir ve uğurlu, güvenilir, içinde kimse bulunmayan anlamlarını verir. Türkçe sürüm ayrıca Eski Türklerde babasının taşınmaz mallarına mirasçı olan en küçük oğulu ve tigin biçimiyle hakan oğullarına verilen prens unvanını kaydeder. TDK adı yaşama gücü yüksek hükümdar diye açıklar; bu yorum tigin unvanına dayanır.
Tekin ile biten adlar, eski Türk unvan geleneğini sürdüren bir grup oluşturur; benzer isimler arasındaki Sebüktekin, Mengütekin ve Doruktekin bunlardandır. Dört heceli bu ad (Di-rim-te-kin) bütünüyle ince ünlülüdür: Dirimtekin'e, Dirimtekin'in. Uzun bir ad olduğu için kısa bir soyadıyla daha dengeli durur.