Nişanyan, Darcan'ı Farsça iki öğeden kurulmuş bir ad olarak açıklar: “ağaç” anlamındaki dâr ile “can, hayat” anlamındaki cân. Bu okumayla ad “hayat ağacı” demektir. Can öğesi Türkçede uzun zamandır sevgi ve dostluk bildiren bir hitaptır; Nişanyan'a göre özellikle Bektaşi geleneğinde bir sıfat ve seslenme biçimi olarak yerleşmiş, 1980'lerden sonra da hemen her Türkçe ada eklenerek onu erkek adı yapan bir öğe olmuştur.
Türkçe dar sözcüğüyle karıştırılmaması için anlamını bilmek yararlıdır. -can sonu çok yaygın olduğu için iki heceli ad kulağa tanıdık gelir; benzer isimler arasındaki Karcan, Korcan ve Sağcan aynı sonla kurulmuştur.