Cumhur, Arapçada “topluluk, halk” anlamına gelen cumhûr sözcüğüdür; özgün yazımı جمهور biçimindedir. Nişanyan Adlar'a göre ad, 1923'ten sonra siyasi düşüncelerle yaygınlık kazanmıştır; yani yeni kurulan Cumhuriyet'in adıyla birlikte kişi adı olarak sevilmiştir. Kayıt, adın doğu illerinde seyrek görüldüğünü de belirtir. Türkçedeki cumhuriyet ve cumhurbaşkanı sözcükleri de aynı kökten gelir.
Cumhur'un iki hecesi de u ile söylenir; m ile h arasından geçen hece sınırı adı Cum-hur diye böler. Kalın ünlülerle kurulduğu için kalın ünlülü soyadlarıyla Türkçe ses uyumuna uyar. Aynı kökten daha uzun Cumhuriyet de kişi adı olarak kullanılmıştır.