Cihannur, Farsça cihan (dünya) ile Arapça nur (ışık) sözcüklerinin birleşmesinden oluşur. Nişanyan Adlar cihan'ı “dünya” anlamıyla kaydeder; nur ise Türkçede ışık, aydınlık anlamıyla yaygın bir ad ögesidir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı “nur saçarak dünyaya aydınlık veren” diye açıklar.
Cihannur, Ci-han-nur diye üç hecede söylenir; ortadaki çift n, iki sözcüğün birleştiği yeri belirgin kılar ve söylerken iki n de duyulur. Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlıdır. Sonu -nur ile biten Mihrinur ve Ruhinur gibi adlarla aynı kalıptadır. Kısa biçim olarak Cihan tek başına da kullanılabilir.