Çetinay, Türkçe çetin sıfatı ile ay sözcüğünün birleşiminden oluşur. Nişanyan Adlar'da çetin “sert, zorlu, güç” anlamıyla kayıtlıdır; ay ise gökteki ay demektir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı “sert, inatçı kimse” anlamıyla verir.
Çetin ile ay birleşince n sesi son heceye geçer ve ad Çe-ti-nay diye akıcı bir söyleyiş kazanır. Ay ile biten adların önemli bir kısmı kız adı olduğu için Çetinay'ın erkek adı olarak kayıtlı olduğunu bilmek yararlıdır. Günlük hayatta ad kolayca Çetin'e kısalabilir.
