Celilay iki parçalı bir erkek adıdır. İlk öge Celil, Arapçada “ulu, yüce, heybetli” demektir ve Nişanyan Adlar'a göre Allah'ın adlarından biri olarak bilinir; sık sık Abdülcelil'in kısaltması olarak kullanılır. Sona eklenen ay ise Türkçedeki bilinen anlamıyla gökteki aydır. TDK Kişi Adları Sözlüğü bileşimi “ulu, yüce ay” diye açıklar.
Celil ile ay birleşince l sesi son heceye geçer ve ad Ce-li-lay diye söylenir. Arapça bir sıfatla Türkçe bir sözcüğü yan yana getiren karma bir yapıdır; bu türden adlar Türkiye'de yaygın bir kalıptır. Ay ögesi daha çok kız adlarında görüldüğü için, adın erkek adı olarak kayıtlı olduğunu bilmek seçim yaparken işe yarar. Tek başına kullanmak isteyenler için kısa biçim Celil'dir.