Cangül, can ile gül sözcüklerinden oluşur; Nişanyan Adlar ona “sevgili gül” karşılığını verir. Aynı iki öğenin ters sırayla dizildiği Gülcan için kaynak bir kullanım notu da düşer: Gülcan 1970'lerden itibaren listelerde öne çıkmış, 1980'lerin ikinci yarısında ise gerilemiştir. Can Farsçada “hayat, ruh”, gül ise bilinen çiçektir; iki sözcük de Türkçede çok eskiden beri sevgi diliyle anılır.
Cangül'de ü harfinin yazımda korunması gerekir; Cangul yazımı adı başka bir sese çevirir. Kalın ve ince ünlüyü bir arada taşır. Benzer isimler arasındaki Nevgül, Abgül ve Sadegül de gül ile biten adlardır.