Başbuğ, Nişanyan Adlar'da Türkçe bir ad olarak “şef, önder” diye açıklanır. Kayda göre Başbuğ ve Başbuğa, Orta Çağ'da çeşitli Türk askerî örgütlerinde “şef” anlamında kullanılan terimlerdir; Eski Asya Türkçesinde ise kullanılmaz. Nişanyan, Cumhuriyet döneminde adın genellikle siyasetçi Alparslan Türkeş'e (1917-1997) gönderme yaptığını belirtir. TDK de sözcüğü komutan ve önder anlamlarıyla açıklar.
Siyasi bir çağrışım taşıdığı için seçerken bu bağlamı bilmek yararlı olur. Benzer isimler arasındaki Baştuğ aynı baş ögesiyle kurulmuş bir erkek adıdır.