Altuner, altun ve er sözcüklerinden oluşur ve Altıner adının altun yazımıyla kurulmuş biçimi gibi durur. Nişanyan Adlar bu değerli madenin adının Türkçede eskiden beri hem Altın hem Altun diye yazıldığını belirtir; Nişanyan Sözlük de sözcüğün Eski Türkçe biçimini altūn olarak verir. Er, Eski Türkçede “adam, kişi” anlamındadır. Olası anlamı bu durumda “altın gibi değerli kişi”dir.
Altun biçimi, sözcüğün Eski Türkçedeki söylenişine daha yakındır; u ünlüsü ada daha kalın bir tını da verir. Üç hecede “al-tu-ner” diye okunur. Benzer isimler arasındaki Altıner aynı adın altın yazımlı biçimidir; Akıner ve Acuner de aynı er kapanışını paylaşır. Resmî kayıtta iki biçimden hangisinin seçildiğine dikkat etmek, ileride belgelerde karışıklığı önler.