Altuncan, altının eski söylenişi “altun” ile Farsça kökenli “can” sözcüğünden kurulmuş görünür; olası anlamı “altın gibi değerli can, altın yürekli”dir. Nişanyan Sözlük can sözcüğünü Farsça cān biçimine bağlar ve yaşam, ruh anlamlarını verir; altın ise Eski Türkçede altūn biçiminde geçer. Nişanyan Adlar, altının eskiden beri hem Altın hem Altun diye yazıldığını, Moğolca altan ile aynı anlamı taşıdığını belirtir. Altıncan aynı adın günümüz yazımlı biçimidir.
Sondaki can öğesi Türkçede kız ve erkek adlarında rahatça kullanılır; Altuncan daha çok kız adı olarak görülür. Üç hecede “al-tun-can” diye okunur. Benzer isimler arasındaki Gülercan, Güzelcan ve Abacan da aynı can sonuyla kurulmuştur.