Altunay, Nişanyan Adlar'a göre Kırgız Manas destanındaki bir karakterin adıdır. Kayıt ayrıca 1608'de Sibirya Tatarlarının hükümdarı olan Küçüm Han'ın oğlunun da bu adı taşıdığını belirtir. Ad, Altun ("altın") ile Ay sözcüklerinden oluşur. Kayda göre Ay erkek adlarında çoğunlukla "ışık" ya da "erkek çocuk, evlat" anlamı taşır; bazı örneklerde ise Ali'nin yerine kullanılır.
Destan ve tarih kaynaklarındaki örnekleri, adı Orta Asya Türk dünyasına bağlar. "Al-tu-nay" diye üç hecede okunur. Altınay, aynı adın bugünkü yazıma uyarlanmış biçimidir. Altunay ile Altınay arasındaki fark yalnız yazımdadır.